Vanuit de raad: van verwachtingen naar ervaringen

Hoe ziet het werk van de gemeenteraad er eigenlijk uit? Niet iedereen heeft daar een duidelijk beeld bij. Twee raadsleden vertellen hoe hun eigen kijk op de gemeenteraad veranderde: van hun verwachtingen vóórdat ze raadslid werden, tot de verrassingen die ze in de praktijk ontdekten.

De weg naar de raad

De weg naar de gemeenteraad kan verrassend verschillend zijn. Voor Arno Geurts van Kessel begon het met een rol als fractieondersteuner, toen commissielid en later raadslid. “Toen de kinderen ouder werden en ze mij minder nodig hadden, merkte ik dat ik mijn avonden zinvoller wilde besteden. Zo kwam ik via een politieke partij in aanraking met de gemeenteraad en rolde ik stap voor stap het raadswerk in.” Voor Theo de Veer ontstond de interesse juist achter de camera: als verslaggever bij lokale omroep volgde hij raadsvergaderingen als toehoorder. “Ik vond het erg leuk om direct na afloop met raadsleden na te beschouwen. Op een gegeven moment dacht ik: waarom ga ik hier niet zelf een actieve rol in spelen?”

Het eerste beeld

Voordat ze zelf actief werden, hadden beide raadsleden een ander idee van de gemeenteraad dan hoe ze het nu ervaren. Theo geeft aan dat hij voor zijn werk bij de lokale omroep eigenlijk nog nauwelijks een beeld had van hoe het er in de praktijk aan toeging. Ik wist wel dat er besluiten werden genomen, maar niet hoe dat precies gebeurde. De voorbereidingen, de aanloop naar de vergaderingen, hoe krijg je de stukken aangeleverd, hoe uitgebreid zijn de stukken? Ik heb nu een veel beter beeld gekregen van het hele verhaal eromheen.” Arno dacht juist dat er veel meer grote tegenstellingen zouden zijn, zoals vaak in de landelijke politiek zichtbaar is. “Ik merkte dat hier in de raad de samenwerking veel constructiever verloopt. Natuurlijk zijn er over bepaalde onderwerpen verhitte discussies, maar we zijn het ook over veel onderwerpen eens. En wat ik mooi vind: na in de raadsvergadering tegenover elkaar te hebben gestaan, kun je daarna samen in het werkcafé een praatje maken en worden de onderwerpen vaak wel wat meer losgelaten.”

Van stapels stukken tot korte lijntjes

Toch leer je sommige dingen pas écht kennen zodra je zelf raadslid bent. “Ik dacht dat ik, omdat ik zelf ambtenaar ben, al veel wist. Maar als raadslid zie je pas echt hoe breed en diepgaand alles is. Het kost veel tijd, maar het geeft me ook veel energie, juist omdat je zo betrokken bent bij alles wat er speelt”, vertelt Arno. Theo benadrukt vooral de kwaliteit en de omvang van de stukken waarover besluiten worden genomen. “Ik vind dat ze vaak heel goed in elkaar zitten. Wat me daarnaast positief verraste, is hoe goed de fusiegemeente zaken op orde heeft en hoe kort de lijnen zijn met het college, de ambtenaren en de griffie.”

Doe mee, denk mee

Heb jij ideeën over hoe het beter kan in jouw buurt? Laat het horen! Maak een melding bij de gemeente, stap eens op een raadslid af of kom naar een vergadering. Je hoeft niet meteen raadslid te worden om verschil te maken. Ook als inwoner kun je meepraten, vragen stellen of gewoon eens plaatsnemen op de publieke tribune. Zo ontdek je hoe het er echt aan toegaat in de raad. En wie weet smaakt dat naar meer. Want uiteindelijk geldt: hoe meer mensen zich laten horen, hoe beter we samen onze gemeente maken.