Vanuit de raad: terugblik op de eerste raadsperiode

Hoe is het om voor het eerst vier jaar lang deel uit te maken van de gemeenteraad? Twee raadsleden blikken terug op hun eerste raadsperiode. Over leren door te doen, groeien in het politieke spel en de uitdagingen en trotsmomenten die daarbij horen.

Politiek van dichtbij

Voor Jens Bos was de eerste periode vooral een ontdekkingsreis. “Zeker in de eerste jaren vond ik de afwisseling super interessant en ontzettend leerzaam”, vertelt Jens. “Politiek voelt voor veel mensen best ver weg en complex. Mensen zijn er niet mee bezig, of je denkt te weten hoe het werkt. Maar eigenlijk kom je daar pas echt achter als je er middenin zit.” Het raadswerk gaf Jens niet alleen inzicht in de lokale besluitvorming, maar ook in het grotere geheel. “Je leert hoe de gemeente werkt, maar je gaat ook parallellen zien met de landelijke politiek. Je begrijpt beter hoe het hele stelsel in elkaar zit. Dat vond ik echt een supermooie kans om van zo dichtbij mee te maken.”

Janco Bethlehem werd raadslid met de insteek: “Ik pak het podium om geluid te laten horen van wat er achter de beleidspunten zit. Wetende dat ik vaak alleen zou staan in mijn standpunten en de manier waarop ik de politiek bedrijf, zeker toen bleek dat ik als eenmansfractie in de raad zat.” Zijn rol in de politiek heeft hij daardoor niet zien veranderen. Zijn focus ligt vooral op grotere en overstijgende thema’s. “Ik vind het niet zo spannend welke kleur zand er in een zandbak komt, dat komt wel goed. Maar zaken die de gemeente overstijgen, daar pak ik graag het podium om onze standpunten te laten horen.”

Uitdagingen onderweg

Elke raadsperiode kent ook uitdagende momenten. Voor Janco lag de grootste uitdaging bij het vasthouden van motivatie. “Omdat wij ons soms roepende in de woestijn voelen, heb ik momenten gehad dat ik dacht: waar doe ik het voor? Die motivatie vasthouden om daar vol in te blijven gaan, dat is denk ik de grootste uitdaging geweest.” De oplossing? “Schouders eronder, rug recht en weer doorgaan. Je moet jezelf soms opnieuw oppeppen. Maar het is het waard om je hier voor te blijven inzetten.”

Jens noemt vooral het tempo van het politieke proces als uitdaging. “In mijn werk, vanuit een commerciële organisatie, ben ik gewend snel beslissingen te nemen en tot resultaat te komen. Ik besef me wel dat het bij de politiek hoort, maar het praten om te praten, dat valt soms wel tegen.” Tegelijkertijd ziet hij daar ook de waarde van in. “Het is juist ook wel leerzaam en leuk om mee te maken. Iedereen kijkt op diverse manieren naar standpunten en dan mag je daarover van mening verschillen.”

Waar ze trots op zijn

Beide raadsleden delen ook hun trotsmomenten. Zo is Jens vooral trots op de fractie als geheel. “Als ik kijk hoe we begonnen, redelijk bleu, en hoe we nu met elkaar het debat voeren, dan is dat een wereld van verschil. We zijn samen gegroeid in kennis, in inhoud en in hoe we met elkaar omgaan. Die onderlinge band is cruciaal. Niet alleen in de raadzaal, maar ook daarbuiten. De hechte band zorgt ervoor dat je je veilig voelt om de juiste gesprekken te voeren. Je weet wat je aan elkaar hebt. Daar kijk ik met heel veel trots op terug.”

Janco ziet vooral een verandering in hoe zijn partij wordt gezien. “Het beeld dat er was toen ik begon, tot het punt waar we nu zijn. Er is wel wat krediet en geloofwaardigheid opgebouwd. Dat merk je in vergaderingen en in gesprekken.” Die verandering kwam niet vanzelf. “Door goed onderbouwd je mening te blijven verkondigen en ook één-op-één het gesprek aan te gaan. Het beeld verandert stap voor stap. En ik denk dat we de komende jaren nog meer kunnen laten zien dat onze standpunten helemaal niet zo gek zijn.”